Следует различать понятия и термины «трещиноватый», «трещинный» «жильный». Разбитая трещинами горная порода трещиновата. Вода или минералы, заполняющие трещины в трещиноватой породе, представляют трещинные или жильные образования. В народном говоре «жилами» называются такие ходы, промытые в горной породе — глине, суглинке, супеси, мелу, мергеле и пр. в процессе механической и химической суффозии. Термины «трещинная вода» и «жильная вода» являются синонимами.
Трещиноватость развивается в горных породах не одинаково. По характеру трещиноватости горные породы делят на три основные группы:
- В кристаллических горных породах (граниты, гнейсы, базальты, сливные песчаники, мраморы и пр.) трещиноватость, обусловленная морозным выветриванием, может достигать значительных глубин, измеряемых несколькими десятками метров. В развитии трещин значительную роль играет замерзающая в них вода. По мере углубления размеры трещин становятся все более мелкими и наконец переходят в трещины, по своим размерам не превышающие размеров капиллярных пустот в зернистых породах.
- В породах осадочных трещиноватость развивается наиболее интенсивно и глубоко в более или менее однородных известняках или в породах доломитового характера. Трещиноватость в них развивается в значительной мере под воздействием растворяющей способности воды. В одних случаях трещины развиваются интенсивно, и на отдельных участках они переходят даже в небольшие пустоты (каверны). Иногда эти трещины заполняются как материалом, выделяющимся из водного раствора (например, трещины, заполненные жилами кальцита, кварца), так и глинистыми компонентами, входящими в состав известняков (на Самарской Луке можно видеть жилы в трещинах известняка, заполненные красным латеритоподобным материалом).
- Совершенно по-иному развивается трещиноватость в сланцевых породах. В результате процессов выветривания в них развиваются трещины, располагающиеся более или менее параллельно поверхности сланцевой породы. В результате происходит своеобразное шелушение горной породы. Поверхностные слои в этом случае прикрыты пластинчатыми, чешуеобразными продуктами выветривания. Воздух, находящийся между пластинками, представляет подобие теплового изолятора. Здесь уже не наблюдается морозного выветривания, которое состоит в том, что сухая горная порода, пустоты в которой не содержат воды, под действием резкой смены промерзания и оттаивания раскалывается трещинами. Мощность выветрелой толщи на сланцевых массивах редко превышает нескольких метров, тогда как в породах первой и второй групп она может достигать десятков метров. Следовательно, породы первых двух групп могут быть в пределах выветрелой зоны хорошими аккумуляторами воды, тогда как породы третьей группы только в сезоны снеготаяния или во время обложных дождей напитываются водой, которую, однако, быстро теряют в процессе подземного стока.
Конечно, трещины тектонического характера — сбросы, сдвиги, надвиги — развиваются по особым закономерностям.
Жильные воды могут быть и грунтовыми азональными, и межпластовыми нисходящими, и межпластовыми восходящими напорными.
Если водоносная порода, богатая трещинами, залегает у самой земной поверхности, покоясь на водоупорном ложе, то питание подземной воды здесь происходит путем инфлюации (втекания), а не инфильтрации (просачивания). Собирающаяся над водоупорным ложем вода в этом случае будет аналогом грунтовой фильтрационной воды. Она также может представлять либо подземный бассейн, либо подземный поток.
